甲狀腺結(jié)節(jié)指甲狀腺內(nèi)的病灶，超聲或其他影像學(xué)檢查可以將其和甲狀腺組織區(qū)分開(kāi)來(lái)。
一、超聲在評(píng)估甲狀腺結(jié)節(jié)中的價(jià)值
超聲是評(píng)估甲狀腺結(jié)節(jié)最重要的影像學(xué)手段。超聲可確定結(jié)節(jié)是單發(fā)還是多發(fā)、結(jié)節(jié)的大小、結(jié)節(jié)的形態(tài)學(xué)特征、結(jié)節(jié)的血供狀況。通過(guò)評(píng)估結(jié)節(jié)的形態(tài)學(xué)特征，有時(shí)結(jié)合其血供特征，有助于超聲判斷甲狀腺結(jié)節(jié)的惡性風(fēng)險(xiǎn)。
超聲彈性成像、超聲造影在結(jié)節(jié)的評(píng)估方面具有一定價(jià)值，但必須和結(jié)節(jié)的形態(tài)學(xué)特性相結(jié)合進(jìn)行綜合判斷。同時(shí)評(píng)估頸部相關(guān)淋巴結(jié)也有助于超聲對(duì)甲狀腺結(jié)節(jié)性質(zhì)的判斷。此外，超聲可以準(zhǔn)確顯示結(jié)節(jié)在甲狀腺內(nèi)的空間位置、結(jié)節(jié)與甲狀腺被膜、結(jié)節(jié)與周圍血管和神經(jīng)等重要結(jié)構(gòu)的關(guān)系，這些信息對(duì)于制定外科手術(shù)切除或消融治療策略至關(guān)重要。而且，對(duì)于擬行甲狀腺癌手術(shù)的患者，必須在術(shù)前使用超聲評(píng)估是否出現(xiàn)頸部相關(guān)異常淋巴結(jié)，術(shù)前超聲評(píng)估可優(yōu)化手術(shù)治療，改變手術(shù)步驟，利于徹底切除病灶，減少術(shù)后復(fù)發(fā)。對(duì)于甲狀腺癌術(shù)后的患者，超聲檢查在術(shù)后隨訪中也發(fā)揮著重要作用。
二、甲狀腺結(jié)節(jié)的超聲引導(dǎo)下細(xì)針抽吸活檢
根據(jù)結(jié)節(jié)的超聲特征和大小，結(jié)合相關(guān)臨床背景，可以確定結(jié)節(jié)是否需要進(jìn)行超聲引導(dǎo)下細(xì)針抽吸活檢（fine-needle aspiration, FNA）。對(duì)于具有惡性可疑超聲特征的結(jié)節(jié)，當(dāng)其大小達(dá)到相應(yīng)的閾值時(shí)，在確定下一步的處理策略時(shí)一般都需先進(jìn)行FNA。超聲引導(dǎo)下FNA是評(píng)估甲狀腺結(jié)節(jié)最準(zhǔn)確、成本效益最佳的手段。但FNA牽涉到許多技術(shù)因素，因而要求我們不但要掌握這一技術(shù)的技巧，而且需了解這一技術(shù)的適應(yīng)證、局限性、獲得足量標(biāo)本的影響因素，例如，重視聯(lián)合使用傳統(tǒng)涂片法和液基法帶來(lái)的潛在價(jià)值。對(duì)于甲狀腺癌術(shù)后的患者，超聲引導(dǎo)下FNA也用于甲狀腺床和頸部其他部位可疑病變的診斷。
三、超聲與甲狀腺乳頭狀微小癌的過(guò)度診治
近年來(lái)甲狀腺癌發(fā)病率急劇增加，其中主要為直徑≤10 mm甲狀腺乳頭狀微小癌（papillary thyroid microcarcinoma, PTMC），然而甲狀腺癌相關(guān)死亡率卻沒(méi)有顯著變化，因而，影像學(xué)手段，主要是超聲的廣泛應(yīng)用導(dǎo)致的PTMC過(guò)度診斷和過(guò)度治療問(wèn)題引起了廣泛關(guān)注。除過(guò)度影像學(xué)診斷的因素外，環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)因素的變化、輻射、肥胖以及其他一些尚未明確的因素也造成了甲狀腺癌發(fā)病率的真正增加。
甲狀腺癌死亡率較低，在發(fā)達(dá)國(guó)家其死亡率僅為(0.2~0.3) /10萬(wàn)。大多數(shù)的PTMC生物學(xué)行為溫和，患者可能終生不出現(xiàn)臨床表現(xiàn)。有越來(lái)越多的觀點(diǎn)支持對(duì)低危PTMC（指細(xì)胞學(xué)提示非高侵襲性的未緊鄰氣管或喉返神經(jīng)的PTMC，且無(wú)頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移和全身轉(zhuǎn)移證據(jù)）采用積極監(jiān)測(cè)的處置策略，而非傳統(tǒng)的手術(shù)切除。
四、超聲和FNA在中國(guó)甲狀腺結(jié)節(jié)診治中的作用和問(wèn)題
同國(guó)外情況類似，甲狀腺癌的發(fā)病率在我國(guó)呈穩(wěn)步上升，這其中主要是乳頭狀癌，特別是PTMC。但我國(guó)甲狀腺結(jié)節(jié)FNA開(kāi)展尚不廣泛，因而在結(jié)節(jié)的診治流程方面和診治規(guī)范化方面還有待進(jìn)一步完善。